Подготовка муравьев к зиме – серьезный и ответственный этап в жизни муравейника. В целом почти все усилия муравьиной колонии с весны направлены на то, чтобы накопить достаточно ресурсов, чтобы пережить зиму и обеспечить появление нового поколения муравьев до наступления морозов. При этом многие муравьи зимой вообще не спят, как может показаться наблюдателю, не видящему их несколько месяцев. Его жизнь до сих пор кипит, хотя и не так быстро, как летом.
Многие ученые подробно изучали, как муравьи готовятся к зиме. Кроме того, мирмекологи-любители, имеющие дома муравьев, настолько хорошо знакомы с тонкостями зимовки каждого вида, что сегодня этот процесс рассмотрен буквально со всех сторон.
В заметке
Наука, изучающая муравьев, называется мирмекологией. Следовательно, специалист, изучающий отдельные стороны жизни муравьев, — мирмеколог.
Разные муравьи зимуют в разных условиях и в разное время. Полярный муравей, например, вынужден зимовать 8-9 месяцев в году, и за несколько теплых месяцев без снега не всегда успевает прокормить новое поколение личинок. Однако зимовка муравьев даже в таких условиях обычно проходит достаточно успешно.
С другой стороны, муравьи, обитающие на юге, в Средней Азии, Казахстане, Средиземноморье, зимуют в течение одного-двух самых холодных месяцев. А в переходных районах, например, в Турции и Малой Азии, они зимуют не каждый год, а только в самых суровых погодных условиях. При этом они еще готовятся к зиме по окончании теплого периода – собирают семена, обустраивают муравейник и выкармливают большое количество личинок.
Это интересно
Привычный нам по фараонам муравей, мелкий домашний вредитель, совсем не впадает в спячку и не готовится к зиме. Родом оно из тропиков, где климатические условия мало меняются в течение года. А в российских широтах по этой причине жить можно только в человеческом жилище; Не имея возможности перезимовать, в естественных условиях колонии муравьев-фараонов на улице зимой вымирают.
Где и как проходит зимовка
Зимуют муравьи в тех же муравейниках, в которых они живут все остальное время. Чаще всего камеры, расположенные глубже в земле, используются как зимовальные, так как в них в течение всей зимы поддерживается более стабильная температура.
Все входы в муравейник на зиму тщательно заделывают землей и сухими частями растений, чтобы через них не поступал холодный воздух. В теплых регионах в периоды оттепелей могут открываться отдельные ходы и насекомые устремляются на поверхность в поисках пищи.
Некоторые муравьи зимой спят — это состояние диапаузы, при котором работа внутренних органов насекомых крайне снижена, но не прекращается.
Другие виды остаются активными зимой. Как правило, в этот период они мало двигаются и мало едят. Но в то же время, если личинки зимуют в муравейнике, взрослые особи продолжают их подкармливать. Такие муравьи активно готовятся к зиме и собирают личинок в камеры с оптимальным микроклиматом.
Это интересно
Муравьи, обитающие в суровых северных районах, впадают в спячку при сильном переохлаждении: у некоторых из них температура тела может опускаться до минус 50°! А у личинок одного из муравьев на Колыме была зафиксирована минимальная температура тела вообще для насекомых — минус 58°С. При этом метаболизм личинок не прекращался. На самом деле это некое природное явление: при таких низких температурах все жидкости в организме любого другого живого существа замерзают. У муравьев с наступлением холодов количество сахаров в различных жидкостях организма значительно увеличивается, поэтому температура их замерзания постоянно падает, и даже при таком сильном морозе они остаются жидкими. Конечно, в таком состоянии муравьи практически теряют подвижность. Можно сказать, что они спят.
У некоторых видов муравьев зимуют только взрослые особи. Как правило, этим отличаются виды, не имеющие диапаузы, а насекомые в муравейнике нуждаются в питании в течение всего года. Эти муравьи тщательно готовятся к зиме: делают отвары, состоящие из семян, орехов и других частей растений.
Полезно также прочитать: О рыжих лесных и домашних муравьях, а также об их отличиях
Личинкам муравьев требуется белковая пища (например, другие членистоногие), которую не могут получить взрослые насекомые. Следовательно, на зиму все личинки из яиц, отложенных весной, успевают превратиться во взрослых муравьев, которые уходят на зимовку. А весной, с поступлением первых белковых кормов, матка начинает откладывать новые яйца.
Рабочие муравьи таких видов зимой делают в муравейнике оригинальный ремонт, расширяют камеры, контролируют соблюдение микроклимата.
У муравьев, обитающих в северных широтах, личинки за короткое лето не успевают превратиться во взрослых насекомых. Зимовать им приходится в переохлажденном состоянии.
У особенно экстремальных северных муравьев, живущих на больших высотах, личинки могут дважды перезимовать, прежде чем превратиться во взрослых муравьев. Обычно зимуют личинки третьего возраста, наиболее устойчивые к экстремальным температурам.
Это интересно
В своем северном распространении муравьи ограничиваются лишь чертой, за которой даже летом почва не протаивает глубже 30 см, что было достаточно для развития их личинок.
Устройство муравейника для зимовки
Муравейник зимой для тех муравьев, которые не впадают в спячку, практически ничем не отличается от их летнего состояния. Внутри него меняется только дислокация насекомых: муравьи живут зимой несколько глубже, вдали от холодной поверхности земли. Иногда для них даже приходится делать специальные зимовальные камеры.
Из-за постоянных колебаний температуры на поверхности, а также частого намокания верхнего слоя муравейника насекомые вынуждены постоянно перемещаться и переносить часть своих запасов. Именно поэтому жизнь в муравейнике зимой не прекращается ни на миг.
Лесные муравьи, славящиеся большими размерами своих курганов, зимой стараются вынести на поверхность как можно больше земли и мусора, чтобы еще больше утеплить свое жилище. Это позволит им перезимовать в достаточно большом количестве.
Готовиться к зиме муравьи начинают еще в самые жаркие летние месяцы, постепенно обустраивая внутренние камеры своего жилища и собирая пищу на зиму.
Судя по данным исследователей, у муравьев нет большого табу на выход из гнезда зимой. Они просто перемещаются в пределах температур, при которых насекомое не замерзает. В большинстве случаев такие температуры поддерживаются только внутри муравейника. С приходом весенней распутицы муравейник прогревается, и муравьи могут добраться до одних и тех же выходов. При определенной температуре воздуха насекомые открывают отдельные входы и выходят на поверхность. Иногда это может случиться даже в разгар зимы.
Это интересно
Особенно подробно жизнь муравейника прослеживается у формикариев — искусственных муравейников с прозрачными стеклянными или пластмассовыми стенками. Любители держать муравьев в таких клетках вынуждены устраивать им зимовку на балконах или в холодильниках. В это время насекомые кормятся и регулярно открывают входы в муравейник для проветривания. На следующем видео показан такой муравейник. Зимуют муравьи в одних и тех же камерах.
Полезно также прочитать: Что едят муравьи
Домашняя муравьиная ферма
Делают ли муравьи запасы на зиму
Практически все зимующие муравьи делают запасы на зиму. Даже представители видов, зимующих в экстремальных условиях, за счет запасенных растительных и животных остатков проживают часть осени, когда муравейник уже покрыт снегом, но температура не опускается до слишком низких значений.
Муравьи делают зимние резервации на большую часть теплого времени года. У большинства среднерусских видов лето приходится на май-июнь, и сразу после этого часть питательных веществ, поступающих в муравейник, переносится в специальные камеры, в которых поддерживаются низкие влажность и температура.
Это интересно
Муравьи-жнецы, живущие в степных районах, собирают в муравейник до килограмма различных зерен для зимнего кормления. Большую часть лета и осени готовят к зиме.
Как правило, запасы состоят в основном из растительной продукции: семян растений, бутонов, цветков, мягких зеленых стеблей. Они имеют длительный срок хранения и очень питательны.
Некоторые муравьи, не желая расставаться с лакомствами, даже заносят под землю тлей, которые продолжают делиться с ними падью. Конечно, тля погибает от недостатка пищи несколько недель, но муравьям и этого достаточно.
Это интересно
Муравьи иногда используют для кормления королевы так называемые трофические яйца. Сама матка откладывает их летом, при избытке корма, и они не развиваются до зимы, но продолжают сохранять большое количество питательных веществ. Такие яйца представляют собой своеобразные белковые консервы для насекомых.
Помимо тли, во многих муравейниках обитают различные насекомые (жуки, мотыльки, их личинки), выделяющие сладкий, питательный секрет, который нравится муравьям, а сами питаются муравьиными популяциями или даже их яйцами. Отчасти эти соседи также помогают взрослым муравьям перезимовать без голодной смерти.
В большом семействе муравьев есть виды, зимующие строго на северных границах своего ареала и совсем не зимующие на юге. Считается, что процесс подготовки к зимовке инициируется самими муравьями в ответ на различные условия внешней среды: изменение продолжительности дня и ночи, общего состава пищи и другие факторы. Все это помогает насекомым максимально использовать все возможности для выживания и размножения, которые предоставляет окружающая среда.
